Despre dieta mediteraneană se vorbește adesea în termeni vagi: „hrană curată”, „stil de viață relaxat” sau „soare”. Însă medicina modernă nu lucrează cu poezie, ci cu date epidemiologice măsurabile. În 2003, cercetătorii din Spania au demarat studiul PREDIMED (Prevención con Dieta Mediterránea), cel mai mare și mai riguros studiu clinic randomizat realizat vreodată pe tema alimentației.
Au fost urmăriți timp de aproape cinci ani 7.447 de participanți cu risc cardiovascular ridicat (diabet zaharat de tip 2 sau cel puțin trei factori majori de risc: fumat, hipertensiune, dislipidemie, obezitate).
Cele 3 Grupuri din Experiment
Participanții au fost împărțiți în trei grupuri distincte, fără restricții severe de calorii:
- Grupul Mediteranean + Ulei Extravirgin: Dietă mediteraneană tradițională suplimentată cu 1 litru de ulei de măsline extravirgin pe săptămână per participant/familie (aproximativ 4 linguri pe zi).
- Grupul Mediteranean + Nuci: Aceeași dietă suplimentată cu 30 de grame pe zi dintr-un amestec de nuci, migdale și alune de pădure.
- Grupul de Control (Low-Fat): Dieta standard recomandată de asociațiile medicale din epocă, bazată pe reducerea drastică a tuturor grăsimilor alimentare.
Rezultatele Publicate în New England Journal of Medicine
Studiul a fost oprit mai devreme decât se planificase din motive etice: diferența dintre grupuri era atât de evidentă încât ar fi fost incorect ca grupul de control să rămână fără grăsimi bune. Participanții din grupul cu ulei de măsline extravirgin au înregistrat o scădere cu 30% a riscului relativ de infarct miocardic, accident vascular cerebral sau deces cardiovascular comparativ cu cei care au urmat o dietă săracă în grăsimi.
Nu grăsimea în sine a făcut diferența, ci fracția antioxidantă. Polifenolii din uleiul proaspăt presat la rece se leagă de particulele de colesterol LDL și le protejează împotriva oxidării. Colesterolul neoxidat circulă fără să adere la pereții arteriali, prevenind formarea plăcilor de aterom.
| Parametru | Grup Extravirgin PREDIMED | Grup Dietă Săracă în Grăsimi |
|---|---|---|
| Risc relativ de infarct / AVC | Scăzut cu 30% | Referință de bază |
| Tensiune arterială sistolică | Reducere medie de 2-3 mmHg | Fără variații semnificative |
| Profil inflamator (proteina C reactivă) | Scădere documentată clinic | Valori neschimbate |
Concluzia cercetătorilor a fost tranșantă: frica de grăsimi a fost o greșeală a anilor '80. O grăsime vegetală mononesaturată, nealterată chimic, cu aciditate mică și polifenoli activi este un protector metabolic esențial.
Au luat în greutate participanții care au consumat 4 linguri de ulei pe zi?
Nu. Analizele antropometrice au arătat că grupul cu ulei extravirgin nu a înregistrat creșteri în greutate și a prezentat chiar o ușoară reducere a circumferinței abdominale, datorită efectului de sațietate prelungită oferit de acidul oleic.
